Θηλασμός για την αποφυγή εμφάνισης καρκίνου του στήθους;
Αυτό ισχυρίζεται μια μελέτη της γνωστής επιθεώρησης Lancet: ο θηλασμός των παιδιών σας μειώνει τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού. Όμως προσοχή, δεν αρκεί να θηλάσετε μόνο για δεκαπέντε μέρες, αλλά για ένα έτος ώστε η μείωση του κινδύνου να είναι σημαντική. Ορισμένοι παράγοντες κινδύνου καρκίνου του μαστού είναι ήδη αρκετά γνωστοί: η οικογενειακή προδιάθεση, η πρόωρη ήβη, η καθυστερημένη εμμηνόπαυση και η απουσία εγκυμοσύνης. Η ομάδα του Καθηγητή Valérie Beral του κέντρου ερευνών για τον καρκίνο, στην Οξφόρδη απέδειξε επιστημονικά ότι ο παρατεταμένος θηλασμός μειώνει τον κίνδυνο εμφάνισης αυτού του καρκίνου.
Έρευνα ευρείας κλίμακας
Για να τα καταφέρουν, πραγματοποίησαν αυτό το οποίο οι ερευνητές ονομάζουν μεταανάλυση. Η αρχή της έρευνας αυτού του τύπου έγκειται στη συγκέντρωση του μεγαλύτερου δυνατού αριθμού μελετών πάνω στο θέμα και η εκ νέου ανάλυσή τους. Το γεγονός της συγκέντρωσης των μελετών επιτρέπει στους ερευνητές να έχουν στη διάθεσή τους δεδομένα για ένα πολύ μεγάλο αριθμό ανθρώπων, και να αποκτήσουν μια στατιστική ισχύ την οποία δεν αποκτούμε μελετώντας μικρότερα δείγματα.
Οι ερευνητές συγκέντρωσαν έτσι τα δεδομένα 47 μελετών που είχαν πραγματοποιηθεί σε 30 διαφορετικές χώρες και αφορούσαν συνολικά 150000 γυναίκες περίπου. Το ένα τρίτο αυτών ήταν γυναίκες με καρκίνο του μαστού και οι άλλες υγιείς μάρτυρες, δηλαδή γυναίκες οι οποίες δεν είχαν προσβληθεί από τη νόσο. Σε αυτόν τον τεχνητά σχηματισμένο πληθυσμό, οι ερευνητές διαπίστωσαν εκ νέου ότι η απουσία εγκυμοσύνης ήταν παράγοντας κινδύνου: οι γυναίκες με καρκίνο είχαν κατά μέσο όρο λιγότερα παιδιά από τις υγιείς γυναίκες (2,2 έναντι 2,6 παιδιά ανά γυναίκα). Οι γυναίκες που εμφάνιζαν καρκίνο είχαν θηλάσει τα μωρά τους λιγότερο συχνά και για μικρότερο χρονικό διάστημα από ό, τι οι υγιείς γυναίκες μάρτυρες. Ο κίνδυνος καρκίνου ήταν μειωμένος κατά 4,3% όταν υπήρχε ένα πρόσθετο έτος θηλασμού, γνωρίζοντας ότι ο κίνδυνος ήταν ήδη μειωμένος κατά 7% για κάθε γέννηση.
Αποτελέσματα που ισχύουν για έναν πληθυσμό
Φυσικά, πρόκειται για στατιστικά δεδομένα, τα οποία δεν έχουν αξία παρά μόνο σε μια ομάδα ανθρώπων. Σε ατομικό επίπεδο, είναι δυνατόν μια γυναίκα με παιδιά που είχε θηλάσει τα μωρά της για αρκετά χρόνια να εκδηλώσει στη συνέχεια καρκίνο του μαστού, όπως είναι επίσης δυνατόν μια γυναίκα χωρίς παιδιά να μην έχει καρκίνο. Αντίθετα κατά μέσο όρο, η πρώτη διατρέχει λιγότερους κινδύνους από ό, τι η δεύτερη να αναπτύξει καρκίνο του μαστού. Οι ερευνητές εξηγούν την αύξηση του αριθμού των καρκίνων που διαπιστώνουμε σήμερα στις ανεπτυγμένες χώρες, με τη μείωση των γεννήσεων και του θηλασμού. Προσθέτουν ότι αν στις δυτικές χώρες όλες οι γυναίκες θήλαζαν τουλάχιστον 6 μήνες, τότε θα μπορούσαμε να αποφύγουμε 25000 καρκίνους του μαστού σε ετήσια βάση. Αναφέρονται δύο πιθανές εξηγήσεις: η έκκριση προλακτίνης (ορμόνη υπεύθυνη για την ανάπτυξη και τη διατήρηση του θηλασμού) θα μπορούσε να είναι ευεργετική και η μείωση της έκκρισης των οιστρογόνων και της προγεστερόνης που επιφέρει, φαίνεται να έχουν θετική επίδραση.
