Η κύηση υπολογίζεται σε εβδομάδες που έχουν περάσει από την πρώτη ημέρα της τελευταίας περιόδου. Σύμφωνα με την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας, ο κλινδυνος πρόωρου τοκετού αφορά τις γυναίκες που κινδυνεύουν να γεννήσουν μεταξύ 23 και 37 εβδομάδων.

Αν καμιά ιατρική παρέμβαση δεν εμποδίσει τη διαδικασία, η μεταβολή του τραχήλου της μήτρας σε συνδυασμό με τις τακτικές και επώδυνες συσπάσεις της μήτρας, θα οδηγήσει σε τοκετό.

Ο κίνδυνος πρόωρου τοκετού είναι η συχνότερη επιπλοκή της κύησης και μπορεί το 6% έως 8% τωνκυήσεων να καταλήξουν σε πρόωρο τοκετό.

Αιτιολογία

Οι κυριότερες αιτίες

Οι αιτίες είναι πολλές και γενικά συνδέονται μεταξύ τους. Ωστόσο, υπάρχουν και περιπτώσεις όπου η αιτία δεν είναι πάντα προφανής.

Μεταξύ των κυριότερων αιτίων:

• Η υπερβολική δραστηριότητα της μέλλουσας μητέρας
  
  Το ιστορικό πρόωρων τοκετών
• Η υψηλή θερμοκρασία μπορεί να προκαλέσει συσπάσεις της μήτρας και την έναρξη των ωδινών. Η υπερθερμία μπορεί να οφείλεται είτε σε εμπύρετο νόσο είτε σε κλιματική αλλαγή.
• Συγγενής ανωμαλία μήτρας
• Ευμέγεθες ινομύωμα
• Ανεπάρκεια τράχηλου της μήτρας.
• Οι πολύδυμες κυήσεις
• Ο προδρομικός πλακούντας: Όταν ο πλακούντας καλύπτει τον τράχηλο, μπορεί να προκαλέσει αιμορραγίες και κίνδυνο πρόωρου τοκετού.
• Το υδράμνιο: όταν υπάρχει πάρα πολύ αμνιακό υγρό.

Οι παράγοντες κινδύνου

Χωρίς να υπάρχουν συγκεκριμένοι λόγοι, ορισμένοι παράγοντες ευνοούν ένα πρόωρο τοκετό:

• Πολλά παιδιά μικρής ηλικίας στο σπίτι χωρίς εξωτερική βοήθεια ή κυήσεις σε μικρή χρονική απόσταση μεταξύ τους,
• Κοπιαστική εργασία, με καθημερινά μακρινά δρομολόγια, κόπωση και έντονη προσπάθεια
• Ιστορικό πολλών αποξέσεων
• Μικρός δείκτης σωματικής μάζας
• Η κύηση σε πολύ μικρή ηλικία (πριν από τα 18) ή σε μεγάλη ηλικία